Францишек с очередной стопкой бумаг трансгрессировал на край небольшого оборудованного стадиона. Здесь никто и никогда не играл в квиддич, потому размеры были совершенно не важны, главное, чтобы хватало места для боевого расстояния магической дуэли.
Скримджеру нравилось гонять подчиненных под высокими нагрузками, но сегодня авроров было больше, чем обычно. "А, точно, пополнение. Вот почему так шумно было в соседнем кабинете...." Новенькие танцевали с палочками крайне сосредоточенно: высокий светловолосый парень с открытым лицом, решительная девушка с буквально горящими глазами, и рыжеволосая с жесткими губами.
- Нас почтила своим присутствием штабная крыса! Принесла работу. - Пан Горак слегка скривился, шутки Скримджера были во-первых, скучные, во-вторых, одинаковые изо дня в день...
- Стажеры, смотрите, сейчас мистер Г-горак покажет свой коронный трюк. - осклабился начальник департамента. - Мистер Горак, не окажете ли честь показать нашим новобранцам несколько заморских приемов?
Францишек прищурился, однако насмешка в уголке рта Руфуса никуда не делась. Тихонько вздохнув, сбросил мантию с плеч, оставшись в рубашке. Плащ аккуратно сложил рядом с бумагами. На его вопросительный взгляд Скримджер кивнул молодому светловолосому парню:
- С ним.
Пан Горак спокойно достал палочку из рукава и принял боевую стойку.
- Петрификус Тоталус - крикнул парень.
Францишек даже не стал ставить щит, легко нырнув под заклинание и коротким перекатом сшиб парня на землю. Через секунду все увидели, что парень крепко зафиксирован в болевой позиции.
- Без ваших шуточек, мистер Горак! - Скримджера ход боя явно разозлил. - Еще раз.
Францишек отпустил стажера и медленно отошел на боевое расстояние.
На этот раз парень не торопился, задумчиво выбирая тактику боя. Заклинание вылетело достаточно неожиданно:
- Коньюктивитус!
- Протего! Экспелиармус!
- Протего!
В этот момент стажер понял, что его противник снова у него за спиной. Судя по скривившемуся лицу, он мучительно искал ответа на вопрос, что делать в таких ситуациях.
- Не стой на месте во время боя, двигайся, активнее. Показать, как? - Францишек протянул руку для рукопожатия.
- Если вам не сложно. - Недоверчиво прищурился стажер, но руку пожал.
- Значит, договорились.
- Разговорчики! Мистер Горак, вы же, кажется, были здесь по делу?
- Разумеется, мистер Скримджер. - У вас сегодня 2 ареста и еще необходимо проследить за порядком на 1/8 финала страны по квиддичу. Успеете? - позволил себе немного ехидства пан Горак. Уходя со стадиона, он как обычно укорил себя за несдержанность, но брошенных слов уже было не вернуть.
- Пан Горак, пан Горак!.. Потренируйтесь со мной!.. - на мужчину смотрели умоляющие глаза восемнадцатилетней девчонки из стажеров. - Пожалуйста, пан Горак. А то я постоянно ему, - кивок в сторону высокого парня, - проигрываю...
Францишек мысленно чертыхнулся: "Довыпендривался, неужели ты не можешь 1 год потерпеть этого солдафона?". Понимая, что от него ждут ответа, кивнул, затем слегка поклонился и исчез, крутнувшись на месте.
*************
- Слушай, а чего он тебя штабной крысой назвал? - удивился светловолосый стажер, представившийся Фрэнком Лонгботтомом. Его жена, Алиса, разминалась неподалеку.
Францишек внезапно абсолютно искренне расхохотался. Отсмеявшись, сознался:
- Я у себя дома, в Чехии, в Аврорате служил, а здесь вроде как по обмену опытом. А в любом Аврорате нормальная практика, когда берут на работу только своих – в целях обеспечения магической безопасности. Так что нынче моя работа – это составление 3 экземляров каждого документа, да разнесение их по инстанциям. Порой, конечно, приходится и расследования проводить, но все, что сейчас есть, это либо висяки, по которым еще 100 лет доказательства искать будем, либо мелочь довольно рутинная. Так что я действительно в основном штаны просиживаю и рукава до блеска полирую.
- И в каком ты звании?
- Старший.
- Что старший?
- Старший аврор.
- И чего ты здесь ищешь тогда? Среди этих бумажек?
- А чего все ищут? Карьеру хочу построить… - Францишек никак не мог перестать улыбаться. – Вот поезжу немного по свету, а там вакансия зама появится. Глядишь, и мне достанется. – И с хитрым прищуром посмотрел на Фрэнка.
И тот совершенно неожиданно полностью оправдал ожидания:
- Не верю я, не похож ты на человека, так занятого своей карьерой! Ты даже командовать не стремишься!
- И это выводы за сутки знакомства? – удивился пан Горак. – Ну ты шустрый! Далеко пойдешь! Уголовку будешь щелкать как орешки, чувствую, скоро Скримджеру придется посторониться, пропуская тебя на свое место. – Чех никак не мог прекратить зубоскалить и, несмотря на 100-процентное попадание догадки юного англичанина, чувствовал себя при этом на редкость легко.
К разговору присоединилась Алиса Лонгботтом:
- А что мы сегодня делать будем?
- Сначала немного упражнений, а потом попробуете достать друг друга, а я посмотрю, что вы умеете. Хотя, честно говоря, ребята, не удружили вы себе с этими тренировками, да и я сглупил. Другие будут смотреть с подозрением, да и срабатываться вам с ними станет сложно. А меня на задания Аврората нынче берут только когда их совсем припекает или людей не хватает везде.
***********
После тренировки возвращались измотанные и усталые – все втроем. А еще почему-то со странным удовольствием, нетипичным для простой физической нагрузки. Пан Горак даже начал напевать что-то очень мелодичное, но на просьбу повторить чуть погромче, смутился и пробормотал, что слов все равно не помнит, да и песня то ли польская, то ли русская.
- Ты ведь получаешься заклинатель, так? – продолжил довольно прямолинейно расспрашивать Францишека Фрэнк. – Уже пятый уровень? Или еще четвертый?
- Третий, - с каким-то скрытым ехидством расплылся чех в улыбке. Стажеры споткнулись одновременно. Францишеку опять захотелось смеяться и он не стал сдерживаться.
- Но?... – Миссис Лонгботтом явно боролась со смущением. – Как же так?
- А что дает четвертый уровень заклинателя? – вопросом на вопрос ответил Францишек. Ребята задумались.
- Возможность заниматься разработкой и изучением новых чар! Можно изобрести…
- Что? – как можно мягче спросил Францишек у Алисы.
- Да все, что хотите! Сильнее щиты! Более сильное боевое заклинание! Управлять стихиями!
- И на все это потратить годы и годы? – чех наклонил голову и пристально смотрел миссис Лонгботтом в глаза. – Зачем? Ради чего? Я хорошо владею практически всеми распространенными боевыми заклинаниями. И умею их применять. Насколько сильнее я стану от разработки еще двух-трех заклинаний?
- Но тогда что вы делаете вместо этого? – воскликнула Алиса.
- Как что? А три экземпляра кто писать будет? Наши девушки же окончательно на работе жить станут. Надо им помогать. – Еще больше развеселился пан Горак. Потом посерьезнел и признался: - Если честно, то меня никогда не привлекала научно-изыскательная работа, так нужная для повышения уровня и разработки заклинаний. Вот гораздо проще с колдомедициной – ты просто отдаёшь ей всего себя… А знания приходят в процессе… - в его голосе прозвучала мечтательная нотка. – Жаль только, что для этого нужно на пару лет забросить основную работу. А за 2 года многое может поменяться…
- А непростительными Вы тоже владеете?
- Да. – ответ был короток и предельно ясен.
Ребята замолчали, но хорошее настроение почему-то не уходило.
**********
- Мне он не нравится, - Алиса, едва успев войти в кабинет, бросила ключи на стол и уселась в кресло.
Френк только усмехнулся.
- Кто? Наш начальник? Да он не нравится половине аврората!..
- Я говорю не о начальнике.
- О ком тогда?
- О новом авроре в ДМП.
- Ты про Францишека Горака? - Френк не выдержал и рассмеялся. - Ну, нет, Алиса, это просто смешно. Я понимаю, что тебе, как и всякой истинной англичанке, не нравятся иностранцы, но подозревать человека только на основании того, что он чех...
Алиса поджала губы и медленно покачала головой:
- Френк, перестань, ты отлично знаешь, что я не страдаю предрассудками по поводу славян...
- Но так же отлично знаю, что ты любишь переживать по пустякам. Ну, дорогая, перестань...
- Он не просто аврор.
Парень покачал головой:
- Не понимаю.
- Ты его вообще видел?.. Видел, сколько у него шрамов?
- Послушай, у кого угодно могут быть травмы на боевом задании...
- Не такие. У него некоторые шрамы от высокотемпературных ожогов. А часть из них подозрительно аккуратные...
- Подожди. Ты что, хочешь сказать, что...
- Я ничего не хочу сказать, - отрезала девушка. - Кроме того, что этот человек прибыл из Чехии в тот момент, когда у нас идет предвыборная кампания, и там он был старшим аврором. Он променял ту работу на наши бумажки? Ради чего? Ради обмена опытом?.. Нет, Френк...
Френк прошелся по кабинету и сел рядом с женой.
- В чем конкретно ты его подозреваешь?
Алиса вздохнула:
- Не знаю. Когда я смотрю ему в лицо - я ему доверяю, но потом вспоминаю то, что сказала сейчас тебе, и... - она снова растерянно потерла лоб и откинула набок спадающую челку. - Ладно, это
пустяки. Рабочий день закончен.
**********
- Френк...
- Умм?..
- Знаешь, я слышала, что есть такое специальное подразделение, где это входит в общую подготовку.
- Что - это?..
В приглушенной тишине темной спальни голос Алисы прозвучал почти испуганно.
- Я о шрамах этого, Горака. Понимаешь, это логично - прежде чем выпускать людей, которые могут знать больше - по природе своей деятельности, проверить их на сопротивляемость...
- Дорогая, ну не начинай опять. Спи, нам завтра еще работать.
**********
- Тренировка через пять минут! - Францишек, усталый, злой и насквозь промокший, был не расположен гладить стажеров по головке.
- Послушайте, вы не имеете права гонять нас в такой дождь!.. - возмутилась рыжеволосая девушка-стажер.
- Лили, перестань, - устало возразила Алиса.
- Я зельевар и не обязана тренироваться с вами!..
Френк только головой покачал.
- Тебе может пригодиться это умение.
- Умение простужаться под проливным дождем?! Ну, нет!..
Лили встала и вышла, хлопнув дверью за собой. Францишек только проводил ее взглядом.
- Хорошо. Френк и остальные - пошли.
Алиса встала со всеми, опираясь на стену.
- Так, а ты куда?
- С вами. На тренировку.
- Какая тренировка?.. Ты еще не вылечила ногу после вчерашнего, ты остаешься здесь.
- Но...
- Нет, Алиса.
Глаза девушки смотрели на мужчину в упор. Держалась она, как всегда, очень прямо, с почти военной выправкой.
- А что, в реальном бою вы бы тоже стали обращать внимание на мелкие травмы?
Францишек только усмехнулся.
- Алиса, в реальном бою ты была бы мертва еще вчера. И больше никаких разговоров."
" - Экспеллиармус!
- Протего!..
- Инсендио!
- Протего! Редукто!..
- Мурус инципирабилис!
Невербальные заклятия были почти бесполезны - выкрики волшебников достаточно заглушал барабанящий дождь, и понять, что за заклятие в тебя летит, можно было только по одиноким разноцветным вспышкам. Группа авроров вместе со стажерами штурмовала условного противника, засевшего в здании с заложниками из гражданских и кидавшихся оттуда некими снарядами с взрывающимся порошком. Их предстояло нейтрализовать и хотя бы одного из них - захватить живым. Роль снарядов играли безобидные холодные хлопушки доктора Фейерверкуса, которые не гасли в воде.
- Прорываемся, - послышался сквозь дождь крик Френка.
- Отлично!.. Идем!.. Всем - разбиться на группы и обследовать здание!..
Группа распалась, Францишек во главе четверки ворвался в недостроенную маггловскую малоэтажку, которая до сих пор не была разнесена в щепки регулярно штурмующим ее авроратом только благодаря колоссальному количеству наложенных на ее стены скрепляющих чар. Воды здесь было не меньше, чем на улице. Францишек прижался к стене, привычно осматриваясь, а затем вылетел вместе со всеми прямо на середину коридора, пол которого еще сохранил остатки кафеля. Затем Францишек еще успел увидеть, как по коридору летит, хлопушка, - медленно-медленно, точно попавшая под заклятие Импедимента, а за ней бросается, подскальзывается и падает черная тень, накрывая ее собой.
Миру возвращается обычный темп.
" - Черт вас дери!.. Стажер Лонгботтом, что вы здесь делаете?..
Алиса, прихрамывая, встала, держа в руках кусок хлопушки.
- Докладываю... - она явно пыталась отдышаться, - результаты операции. Условный противник обезврежен, оружия у них больше нет.
- Еще раз такое увижу - вылетишь с тренировок!..
Алиса стукнула кулаком по стене.
- Я поступила логично!.. Логично, понимаете?.. Гражданские, - она кивнула на манекены в конце коридора, - живы, и живы вы все. Если бы я этого не сделала - все были бы мертвы в реальном бою, и вы, - вы, - она сделала особое ударение на это слово, - тоже!..
Она привалилась к стене, потирая ушибленную коленку и явно прикладывая усилия, чтобы не сползти по ней вниз. Френк выбежал вперед и поддержал ее под руки.
- Алиса, он прав, если бы...
- Ничего мне не говори... - швырнув погасшую хлопушку на пол, отчеканила она."
- Алиса, я сейчас вам скажу такую странную и обидную вещь: с той позиции, где я находился, поставленный щит закрыл бы не только меня, но и эти чертовы манекены! И вы тоже должны были просто поставить щиты! И вот за щитами вы бы как раз и закрыли друг друга! - пан Горак говорил негромко, но очень сосредоточенно. - Ваша жизнь, даже если вам так не кажется, может спасти очень многих. И их будет тем больше, чем дольше вы проживете. За мою жизнь - спасибо, но я не хочу НИКОГДА видеть вас ПЕРЕД собой в бою. А сейчас, Фрэнк, отведите её, пожалуйста, к мисс Ванселли. Она залечит ожоги и долечит вчерашнее. - Трясущиеся руки Францишек по привычке сжал в замок за спиной. - Тренировка на сегодня окончена. Всем спасибо.
- Манекены находятся в другом конце коридора, пан Горак. Мне приходилось выбирать между вами и гражданскими. Да отстань ты со своей помощью, Френк!.. А вам все-таки придется признать, что даже вы бы не успели среагировать и поставить два щита. Нет, три щита. В том коридоре еще группа...
- Я практически был в точке, где один мой щит заблокировал бы взрыв. Да, вы правы, мной. Но ПОД щитом. А вы бросились на "взрывчатку" своим телом! Алиса, я же предупредил, что будет обидно. - Голос становился все мягче... - Но поймите, хотя бы поверьте, не так много людей в этом мире, действительно способных отдать жизнь за закон и справедливость. Цените свою жизнь, стажер.
- Аврорат легко найдет другого стажера. - уже спокойно произнесла девушка, пытаясь поправить свои черные короткие пряди. - Но на то, чтобы подготовить боевого мага вашего уровня, уйдет время. Ваша жизнь менее ценна, чем моя, с точки зрения демографии, но ценнее с точки зрения тактики.
Францишек потом долго смотрел, как она уходит, хромая, точно раненная птица, и продолжая упорно отказываться от помощи мужа, по темнеющему коридору. Затем ушел сам, в какой-то момент перестав замечать холод, пронизывающий, пусть и еще летний, ветер, и потоки нескончаемого лондонского дождя...
Скримджеру нравилось гонять подчиненных под высокими нагрузками, но сегодня авроров было больше, чем обычно. "А, точно, пополнение. Вот почему так шумно было в соседнем кабинете...." Новенькие танцевали с палочками крайне сосредоточенно: высокий светловолосый парень с открытым лицом, решительная девушка с буквально горящими глазами, и рыжеволосая с жесткими губами.
- Нас почтила своим присутствием штабная крыса! Принесла работу. - Пан Горак слегка скривился, шутки Скримджера были во-первых, скучные, во-вторых, одинаковые изо дня в день...
- Стажеры, смотрите, сейчас мистер Г-горак покажет свой коронный трюк. - осклабился начальник департамента. - Мистер Горак, не окажете ли честь показать нашим новобранцам несколько заморских приемов?
Францишек прищурился, однако насмешка в уголке рта Руфуса никуда не делась. Тихонько вздохнув, сбросил мантию с плеч, оставшись в рубашке. Плащ аккуратно сложил рядом с бумагами. На его вопросительный взгляд Скримджер кивнул молодому светловолосому парню:
- С ним.
Пан Горак спокойно достал палочку из рукава и принял боевую стойку.
- Петрификус Тоталус - крикнул парень.
Францишек даже не стал ставить щит, легко нырнув под заклинание и коротким перекатом сшиб парня на землю. Через секунду все увидели, что парень крепко зафиксирован в болевой позиции.
- Без ваших шуточек, мистер Горак! - Скримджера ход боя явно разозлил. - Еще раз.
Францишек отпустил стажера и медленно отошел на боевое расстояние.
На этот раз парень не торопился, задумчиво выбирая тактику боя. Заклинание вылетело достаточно неожиданно:
- Коньюктивитус!
- Протего! Экспелиармус!
- Протего!
В этот момент стажер понял, что его противник снова у него за спиной. Судя по скривившемуся лицу, он мучительно искал ответа на вопрос, что делать в таких ситуациях.
- Не стой на месте во время боя, двигайся, активнее. Показать, как? - Францишек протянул руку для рукопожатия.
- Если вам не сложно. - Недоверчиво прищурился стажер, но руку пожал.
- Значит, договорились.
- Разговорчики! Мистер Горак, вы же, кажется, были здесь по делу?
- Разумеется, мистер Скримджер. - У вас сегодня 2 ареста и еще необходимо проследить за порядком на 1/8 финала страны по квиддичу. Успеете? - позволил себе немного ехидства пан Горак. Уходя со стадиона, он как обычно укорил себя за несдержанность, но брошенных слов уже было не вернуть.
- Пан Горак, пан Горак!.. Потренируйтесь со мной!.. - на мужчину смотрели умоляющие глаза восемнадцатилетней девчонки из стажеров. - Пожалуйста, пан Горак. А то я постоянно ему, - кивок в сторону высокого парня, - проигрываю...
Францишек мысленно чертыхнулся: "Довыпендривался, неужели ты не можешь 1 год потерпеть этого солдафона?". Понимая, что от него ждут ответа, кивнул, затем слегка поклонился и исчез, крутнувшись на месте.
*************
- Слушай, а чего он тебя штабной крысой назвал? - удивился светловолосый стажер, представившийся Фрэнком Лонгботтомом. Его жена, Алиса, разминалась неподалеку.
Францишек внезапно абсолютно искренне расхохотался. Отсмеявшись, сознался:
- Я у себя дома, в Чехии, в Аврорате служил, а здесь вроде как по обмену опытом. А в любом Аврорате нормальная практика, когда берут на работу только своих – в целях обеспечения магической безопасности. Так что нынче моя работа – это составление 3 экземляров каждого документа, да разнесение их по инстанциям. Порой, конечно, приходится и расследования проводить, но все, что сейчас есть, это либо висяки, по которым еще 100 лет доказательства искать будем, либо мелочь довольно рутинная. Так что я действительно в основном штаны просиживаю и рукава до блеска полирую.
- И в каком ты звании?
- Старший.
- Что старший?
- Старший аврор.
- И чего ты здесь ищешь тогда? Среди этих бумажек?
- А чего все ищут? Карьеру хочу построить… - Францишек никак не мог перестать улыбаться. – Вот поезжу немного по свету, а там вакансия зама появится. Глядишь, и мне достанется. – И с хитрым прищуром посмотрел на Фрэнка.
И тот совершенно неожиданно полностью оправдал ожидания:
- Не верю я, не похож ты на человека, так занятого своей карьерой! Ты даже командовать не стремишься!
- И это выводы за сутки знакомства? – удивился пан Горак. – Ну ты шустрый! Далеко пойдешь! Уголовку будешь щелкать как орешки, чувствую, скоро Скримджеру придется посторониться, пропуская тебя на свое место. – Чех никак не мог прекратить зубоскалить и, несмотря на 100-процентное попадание догадки юного англичанина, чувствовал себя при этом на редкость легко.
К разговору присоединилась Алиса Лонгботтом:
- А что мы сегодня делать будем?
- Сначала немного упражнений, а потом попробуете достать друг друга, а я посмотрю, что вы умеете. Хотя, честно говоря, ребята, не удружили вы себе с этими тренировками, да и я сглупил. Другие будут смотреть с подозрением, да и срабатываться вам с ними станет сложно. А меня на задания Аврората нынче берут только когда их совсем припекает или людей не хватает везде.
***********
После тренировки возвращались измотанные и усталые – все втроем. А еще почему-то со странным удовольствием, нетипичным для простой физической нагрузки. Пан Горак даже начал напевать что-то очень мелодичное, но на просьбу повторить чуть погромче, смутился и пробормотал, что слов все равно не помнит, да и песня то ли польская, то ли русская.
- Ты ведь получаешься заклинатель, так? – продолжил довольно прямолинейно расспрашивать Францишека Фрэнк. – Уже пятый уровень? Или еще четвертый?
- Третий, - с каким-то скрытым ехидством расплылся чех в улыбке. Стажеры споткнулись одновременно. Францишеку опять захотелось смеяться и он не стал сдерживаться.
- Но?... – Миссис Лонгботтом явно боролась со смущением. – Как же так?
- А что дает четвертый уровень заклинателя? – вопросом на вопрос ответил Францишек. Ребята задумались.
- Возможность заниматься разработкой и изучением новых чар! Можно изобрести…
- Что? – как можно мягче спросил Францишек у Алисы.
- Да все, что хотите! Сильнее щиты! Более сильное боевое заклинание! Управлять стихиями!
- И на все это потратить годы и годы? – чех наклонил голову и пристально смотрел миссис Лонгботтом в глаза. – Зачем? Ради чего? Я хорошо владею практически всеми распространенными боевыми заклинаниями. И умею их применять. Насколько сильнее я стану от разработки еще двух-трех заклинаний?
- Но тогда что вы делаете вместо этого? – воскликнула Алиса.
- Как что? А три экземпляра кто писать будет? Наши девушки же окончательно на работе жить станут. Надо им помогать. – Еще больше развеселился пан Горак. Потом посерьезнел и признался: - Если честно, то меня никогда не привлекала научно-изыскательная работа, так нужная для повышения уровня и разработки заклинаний. Вот гораздо проще с колдомедициной – ты просто отдаёшь ей всего себя… А знания приходят в процессе… - в его голосе прозвучала мечтательная нотка. – Жаль только, что для этого нужно на пару лет забросить основную работу. А за 2 года многое может поменяться…
- А непростительными Вы тоже владеете?
- Да. – ответ был короток и предельно ясен.
Ребята замолчали, но хорошее настроение почему-то не уходило.
**********
- Мне он не нравится, - Алиса, едва успев войти в кабинет, бросила ключи на стол и уселась в кресло.
Френк только усмехнулся.
- Кто? Наш начальник? Да он не нравится половине аврората!..
- Я говорю не о начальнике.
- О ком тогда?
- О новом авроре в ДМП.
- Ты про Францишека Горака? - Френк не выдержал и рассмеялся. - Ну, нет, Алиса, это просто смешно. Я понимаю, что тебе, как и всякой истинной англичанке, не нравятся иностранцы, но подозревать человека только на основании того, что он чех...
Алиса поджала губы и медленно покачала головой:
- Френк, перестань, ты отлично знаешь, что я не страдаю предрассудками по поводу славян...
- Но так же отлично знаю, что ты любишь переживать по пустякам. Ну, дорогая, перестань...
- Он не просто аврор.
Парень покачал головой:
- Не понимаю.
- Ты его вообще видел?.. Видел, сколько у него шрамов?
- Послушай, у кого угодно могут быть травмы на боевом задании...
- Не такие. У него некоторые шрамы от высокотемпературных ожогов. А часть из них подозрительно аккуратные...
- Подожди. Ты что, хочешь сказать, что...
- Я ничего не хочу сказать, - отрезала девушка. - Кроме того, что этот человек прибыл из Чехии в тот момент, когда у нас идет предвыборная кампания, и там он был старшим аврором. Он променял ту работу на наши бумажки? Ради чего? Ради обмена опытом?.. Нет, Френк...
Френк прошелся по кабинету и сел рядом с женой.
- В чем конкретно ты его подозреваешь?
Алиса вздохнула:
- Не знаю. Когда я смотрю ему в лицо - я ему доверяю, но потом вспоминаю то, что сказала сейчас тебе, и... - она снова растерянно потерла лоб и откинула набок спадающую челку. - Ладно, это
пустяки. Рабочий день закончен.
**********
- Френк...
- Умм?..
- Знаешь, я слышала, что есть такое специальное подразделение, где это входит в общую подготовку.
- Что - это?..
В приглушенной тишине темной спальни голос Алисы прозвучал почти испуганно.
- Я о шрамах этого, Горака. Понимаешь, это логично - прежде чем выпускать людей, которые могут знать больше - по природе своей деятельности, проверить их на сопротивляемость...
- Дорогая, ну не начинай опять. Спи, нам завтра еще работать.
**********
- Тренировка через пять минут! - Францишек, усталый, злой и насквозь промокший, был не расположен гладить стажеров по головке.
- Послушайте, вы не имеете права гонять нас в такой дождь!.. - возмутилась рыжеволосая девушка-стажер.
- Лили, перестань, - устало возразила Алиса.
- Я зельевар и не обязана тренироваться с вами!..
Френк только головой покачал.
- Тебе может пригодиться это умение.
- Умение простужаться под проливным дождем?! Ну, нет!..
Лили встала и вышла, хлопнув дверью за собой. Францишек только проводил ее взглядом.
- Хорошо. Френк и остальные - пошли.
Алиса встала со всеми, опираясь на стену.
- Так, а ты куда?
- С вами. На тренировку.
- Какая тренировка?.. Ты еще не вылечила ногу после вчерашнего, ты остаешься здесь.
- Но...
- Нет, Алиса.
Глаза девушки смотрели на мужчину в упор. Держалась она, как всегда, очень прямо, с почти военной выправкой.
- А что, в реальном бою вы бы тоже стали обращать внимание на мелкие травмы?
Францишек только усмехнулся.
- Алиса, в реальном бою ты была бы мертва еще вчера. И больше никаких разговоров."
" - Экспеллиармус!
- Протего!..
- Инсендио!
- Протего! Редукто!..
- Мурус инципирабилис!
Невербальные заклятия были почти бесполезны - выкрики волшебников достаточно заглушал барабанящий дождь, и понять, что за заклятие в тебя летит, можно было только по одиноким разноцветным вспышкам. Группа авроров вместе со стажерами штурмовала условного противника, засевшего в здании с заложниками из гражданских и кидавшихся оттуда некими снарядами с взрывающимся порошком. Их предстояло нейтрализовать и хотя бы одного из них - захватить живым. Роль снарядов играли безобидные холодные хлопушки доктора Фейерверкуса, которые не гасли в воде.
- Прорываемся, - послышался сквозь дождь крик Френка.
- Отлично!.. Идем!.. Всем - разбиться на группы и обследовать здание!..
Группа распалась, Францишек во главе четверки ворвался в недостроенную маггловскую малоэтажку, которая до сих пор не была разнесена в щепки регулярно штурмующим ее авроратом только благодаря колоссальному количеству наложенных на ее стены скрепляющих чар. Воды здесь было не меньше, чем на улице. Францишек прижался к стене, привычно осматриваясь, а затем вылетел вместе со всеми прямо на середину коридора, пол которого еще сохранил остатки кафеля. Затем Францишек еще успел увидеть, как по коридору летит, хлопушка, - медленно-медленно, точно попавшая под заклятие Импедимента, а за ней бросается, подскальзывается и падает черная тень, накрывая ее собой.
Миру возвращается обычный темп.
" - Черт вас дери!.. Стажер Лонгботтом, что вы здесь делаете?..
Алиса, прихрамывая, встала, держа в руках кусок хлопушки.
- Докладываю... - она явно пыталась отдышаться, - результаты операции. Условный противник обезврежен, оружия у них больше нет.
- Еще раз такое увижу - вылетишь с тренировок!..
Алиса стукнула кулаком по стене.
- Я поступила логично!.. Логично, понимаете?.. Гражданские, - она кивнула на манекены в конце коридора, - живы, и живы вы все. Если бы я этого не сделала - все были бы мертвы в реальном бою, и вы, - вы, - она сделала особое ударение на это слово, - тоже!..
Она привалилась к стене, потирая ушибленную коленку и явно прикладывая усилия, чтобы не сползти по ней вниз. Френк выбежал вперед и поддержал ее под руки.
- Алиса, он прав, если бы...
- Ничего мне не говори... - швырнув погасшую хлопушку на пол, отчеканила она."
- Алиса, я сейчас вам скажу такую странную и обидную вещь: с той позиции, где я находился, поставленный щит закрыл бы не только меня, но и эти чертовы манекены! И вы тоже должны были просто поставить щиты! И вот за щитами вы бы как раз и закрыли друг друга! - пан Горак говорил негромко, но очень сосредоточенно. - Ваша жизнь, даже если вам так не кажется, может спасти очень многих. И их будет тем больше, чем дольше вы проживете. За мою жизнь - спасибо, но я не хочу НИКОГДА видеть вас ПЕРЕД собой в бою. А сейчас, Фрэнк, отведите её, пожалуйста, к мисс Ванселли. Она залечит ожоги и долечит вчерашнее. - Трясущиеся руки Францишек по привычке сжал в замок за спиной. - Тренировка на сегодня окончена. Всем спасибо.
- Манекены находятся в другом конце коридора, пан Горак. Мне приходилось выбирать между вами и гражданскими. Да отстань ты со своей помощью, Френк!.. А вам все-таки придется признать, что даже вы бы не успели среагировать и поставить два щита. Нет, три щита. В том коридоре еще группа...
- Я практически был в точке, где один мой щит заблокировал бы взрыв. Да, вы правы, мной. Но ПОД щитом. А вы бросились на "взрывчатку" своим телом! Алиса, я же предупредил, что будет обидно. - Голос становился все мягче... - Но поймите, хотя бы поверьте, не так много людей в этом мире, действительно способных отдать жизнь за закон и справедливость. Цените свою жизнь, стажер.
- Аврорат легко найдет другого стажера. - уже спокойно произнесла девушка, пытаясь поправить свои черные короткие пряди. - Но на то, чтобы подготовить боевого мага вашего уровня, уйдет время. Ваша жизнь менее ценна, чем моя, с точки зрения демографии, но ценнее с точки зрения тактики.
Францишек потом долго смотрел, как она уходит, хромая, точно раненная птица, и продолжая упорно отказываться от помощи мужа, по темнеющему коридору. Затем ушел сам, в какой-то момент перестав замечать холод, пронизывающий, пусть и еще летний, ветер, и потоки нескончаемого лондонского дождя...